Por Christopher Merritt, oficial de Preservación Histórica del Estado de Utah División de Historia del Estado de Utah
El rico legado histórico de los residentes latinos de Utah puede ser difícil de encontrar. Solo unos pocos lugares físicos de la comunidad latina se han identificado o reconocido para el Registro Nacional de Lugares Históricos (National Register of Historic Places). Además, muchos de los lugares que tienen valor para la comunidad latina contemporánea o conexión histórica con esta han desaparecido debido al desarrollo y la demolición.
Sin un reconocimiento en la lista de lugares significativos de nuestro país, el Registro Nacional de Lugares Históricos, los habitantes de Utah continúan pasando por alto las contribuciones de los latinos a la historia del estado. [Puede obtener más información sobre la forma en que usamos el término «latino» aquí.]
De la omisión al reconocimiento
Por eso, es muy significativo que, el 5 de julio de 2022, el Servicio de Parques Nacionales (National Park Service) aceptara la primera entrada de un edificio y contexto histórico latinos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en Utah. Ese reconocimiento surgió de una asociación entre la Oficina de Preservación Histórica del Estado de Utah (Utah State Historic Preservation Office) y miembros de la comunidad latina de Utah.
En 2019, la División de Historia del Estado de Utah (Utah Division of State History) recibió una «Subvención para comunidades subrepresentadas» del Servicio de Parques Nacionales. Desde 2014, el servicio de parques ha adjudicado casi USD 3 millones en subvenciones a gobiernos locales, agencias estatales y organizaciones sin fines de lucro para abordar la falta de diversidad en el reconocimiento histórico. Menos del «ocho por ciento de los lugares en el Registro Nacional están asociados con mujeres, personas latinas, personas afroamericanas u otras minorías», escribió Sara Bronin en un artículo de opinión publicado en 2020 en Los Angeles Times.
Mediante un contrato con la firma de consultoría SWCA Environmental Consultants, la División de Historia del Estado lanzó la creación de un resumen de la historia latina en Utah entre 1776 y 1942. El proyecto detalla temas históricos importantes e identifica posibles propiedades históricas. Se creó un comité asesor de integrantes de la comunidad y académicos para que interactuaran con los residentes latinos a lo largo del proyecto, en todas sus etapas. La colaboración fue clave para que esta fuera una primera iniciativa exitosa, pero no será la última.
Desde un punto de vista técnico, SWCA creó el Formulario de documentación de propiedades múltiples (Multiple Property Documentation Form), el cual, fuera de su nombre burocrático, describe la historia latina en el período designado y enumera los temas principales, los tipos de propiedades potenciales y los criterios para incluir propiedades en el listado. El formulario agiliza las futuras nominaciones de propiedades latinas, ya que adelante el trabajo pesado de la escritura histórica.
Para acompañar este formulario, SWCA redactó una nominación para el edificio Lucero (Lucero Ward) de Salt Lake City (también conocido como la «Rama Mexicana») de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Después de meses de investigación, Kate Hovanes y Anne Oliver, empleadas de SWCA Environmental Consultants, completaron el primer borrador del formulario de documentación a principios de 2021. El documento de casi 100 páginas fue sometido a revisiones por parte del comité asesor latino y los integrantes del personal de la División de Historia del Estado. El resumen histórico parte de la llegada por primera vez de pueblos de habla hispana a lo que se convertiría en Utah: comienza con los exploradores franciscanos Domínguez y Escalante en 1776, y termina con el inicio de la Segunda Guerra Mundial.
«Mientras leo el borrador, no puedo evitar pensar que este documento debería utilizarse en las escuelas como parte de la historia de Utah», afirmó Leti Bentley, integrante del comité asesor y miembro fundador del Moab Valley Multicultural Center. «Información muy impresionante».
Cory Jensen, coordinador del Registro Nacional de Utah, señala que este extenso documento «es una importante historia concisa de la comunidad latina que combina el progreso histórico de la cultura en Utah con edificios, lugares y otros recursos existentes que desempeñaron un papel muy importante en el pasado de Utah. Esto abrirá la puerta para que propiedades significativas sean nominadas para el Registro Nacional de Lugares Históricos e incluidas en él, y para que reciban el reconocimiento que merecen».
Esta larga cita del formulario de documentación resume los puntos clave de nuestra comprensión de la historia latina en Utah durante este período previo a la Segunda Guerra Mundial:
Las vidas, las luchas y los éxitos de las personas latinas reflejaron patrones más amplios de la historia en el estado y dieron forma a estos. Los inmigrantes de habla hispana del norte de Nuevo México y Colorado posibilitaron la creación de la industria del pastoreo de ovejas en el sudeste de Utah a través de su experiencia en ese campo. Los denominados «betabeleros» apoyaron la campaña bélica durante la Primera Guerra Mundial proporcionando cantidades enormes de mano de obra agrícola a los productores de betabeles, lo que cambió fundamentalmente la industria en el estado. Los mineros mexicanos y chicanos interrumpieron una huelga en Bingham Canyon, pero, luego, se unieron a la fuerza laboral allí y se convirtieron en una parte esencial de las operaciones de la mina. Los «traqueros» fueron uno de los grupos étnicos más grandes empleados por los diversos ferrocarriles de Utah y, en algunos momentos, proporcionaron hasta el setenta por ciento de la mano de obra para el mantenimiento y la construcción de vías. Al hacerlo, los residentes latinos de Utah establecieron sus vidas y comunidades, y crearon instituciones culturales y religiosas que siguen vigentes hasta el día de hoy. A menudo, sus papeles no eran glamorosos; no tenían el mismo capital cultural que la vida y obra de los pioneros que eran miembros de la Iglesia de Jesucristo [de los Santos de los Últimos Días] y los adinerados propietarios de minas anglosajones. Pero sin sus residentes latinos, Utah no existiría como tal actualmente. A través de sus vidas, esfuerzos y luchas, la población latina de Utah dio forma a la historia del estado y definió para sí misma un equilibrio único de cultura, religión y proyecto económico (Hovanes y Oliver 2021, E-1).
A partir de su amplia investigación e interacciones con la comunidad latina, las autoras del estudio contextual identificaron períodos clave de la historia latina: Primera exploración y asentamiento (1776-1848), Los años territoriales (1849-1896) y Oportunidad, crecimiento y desafío (1896-1942).
Dentro de estos períodos, los tipos de propiedades identificados incluyeron negocios; iglesias; viviendas de empresas; sedes de grupos sociales, culturales o políticos; recursos industriales; vecindarios; monumentos o murales; recursos agrícolas y, por supuesto, viviendas.
Puede obtener más información sobre recursos latinos en Utah (1776-1942) aquí.
Lugares históricos latinos en Utah
Muchos de los lugares identificados por la comunidad latina y el comité asesor latino son posteriores a la década de 1940, el ámbito objetivo del formulario de documentación. Estos lugares incluyeron murales e instalaciones de arte de la década de 1970 en adelante, edificios y paisajes de activismo social, y otros recursos comunitarios significativos. Pero dentro de este ámbito, la investigación pudo identificar docenas de recursos que podrían incluirse en el Registro Nacional de Lugares Históricos, lo que incluye inscripciones y campamentos de pastores de ovejas en el sudeste de Utah, y fábricas de betabeles y paisajes de trabajadores en el condado de Box Elder.
Específicamente, la investigación indicó algunos lugares que pueden incluirse en el listado en este momento o en el futuro en virtud de este formulario de documentación. Muchas de las propiedades potenciales identificadas por la investigación, incluida la iglesia St. Joseph Catholic Church en Monticello y la misión Our Lady of Guadalupe en 524 West 400 South en Salt Lake City, han sido demolidas.
Ejemplos seleccionados de lugares identificados para la comunidad latina en Utah (1776-1942)
| Lugar/Edificio | Ubicación |
| Cementerio de Monticello | Monticello, condado de San Juan |
| Rancho de La Sal Livestock Company | Condado de San Juan |
| Escuela de Monticello | Monticello, condado de San Juan |
| Hotel Creston | 25th Street and Wall Avenue, Ogden, Weber County |
| «Little Rock Church» (iglesia St. Therese of the Child Jesus) | 624 West Lennox Street, Salt Lake City, condado de Salt Lake |
| Manuel’s Mexican Fine Foods | 800 South West Temple, Salt Lake City (alrededores), condado de Salt Lake |
| Residencia de Manuel Torres | 350 W 700 South, Salt Lake City, condado de Salt Lake |
Edificio Lucero
Un edificio, el local de culto Lucero («Lucero Ward» o «Rama Mexicana»), ubicado en 232 W. 800 South, Salt Lake City, ahora incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, ejemplifica la riqueza de lugares históricos identificados a través de este proyecto.
El edificio Lucero fue construido entre 1948 y 1950; es una construcción de estilo neocolonial española de un piso que la comunidad latina utilizó desde 1950 hasta, aproximadamente, 1981. En aquel momento, los tamaños de las congregaciones eran demasiado grandes para el edificio, y la propiedad fue vendida a propietarios privados.
Juan Ramón Martínez, bautizado en la Iglesia de los Santos de los Últimos Días en Nuevo México, llegó a Salt Lake City en 1920 para comenzar la primera obra misionera de habla hispana en la ciudad y hacer reuniones en español. A partir de ese momento, la cantidad de conversos de habla hispana a la Iglesia de los Santos de los Últimos Días aumentó y ya no cabían en los primeros locales de culto pequeños. Para 1939, surgió el deseo de recaudar fondos para construir un nuevo local.
Una vez construido, el edificio Lucero fue una parte singular de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días y de la arquitectura de Utah, ya que fue uno de los pocos edificios construidos con el estilo neocolonial español. Más allá de su papel como espacio religioso, el edificio fue utilizado como un centro comunitario para la creciente comunidad latina de Salt Lake desde la década de 1950 hasta la década de 1970. Por ejemplo, al edificio Lucero, junto con la Rama Cumorah en Midvale, «se le atribuye haber enseñado a toda una generación a valorar y realizar danzas folclóricas de diferentes regiones de México y Latinoamérica» (Curry y Daniels 2021:10; de Edison 1992:42).
Hoy en día, el antiguo edificio Lucero es cuidado con dedicación por sus nuevos propietarios, Alfred y Cindy Meneses, quienes manejan la guardería «Miss Billie’s Kid Kampus» desde el interior de este hermoso edificio histórico. La inclusión del edificio en la lista ofrece a los propietarios posibles incentivos fiscales y oportunidades de subvención para el trabajo futuro necesario en el edificio Lucero, un beneficio importante de la iniciativa de agregarlo al Registro Nacional de Lugares Históricos.
Puede leer la nominación completa del edificio Lucero para su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos aquí.
Agradecimientos
Por lo general, los académicos agregan agradecimientos al final de los artículos y las presentaciones, pero queríamos agradecer enormemente el tiempo y el compromiso del comité asesor latino. Sin su participación, este proyecto habría tenido un alcance, un significado y una importancia sumamente diferentes.
- Leticia Bentley, miembro fundador de Moab Valley Multicultural Center.
- María Garciaz, Gerenta General de NeighborWorks Salt Lake.
- Gloria Gonzalez-Cook, integrante del Directorio de Artes de México en Utah.
- Chris «Xris» Macias, director del Dream Center de la Universidad de Utah y codirector del Chicana/o Scholarship Fund.
- Fernando Montano, director de Diversidad e Inclusión de Snow College.
- Robert Rendon, vicepresidente sénior y director de Desarrollo Comunitario de Zions Bank.
Preservación de la historia latina de Utah: ¿cuál es el siguiente paso?
El personal entiende que todavía hay mucho por aprender sobre las comunidades latinas históricamente marginadas en Utah y, fundamentalmente, para colaborar plenamente en lo que significa la «preservación histórica» en el siglo XXI para todas las personas.
El contexto histórico latino y la inclusión del edificio Lucero en la lista es un pequeño primer paso en el reconocimiento de los aportes de la comunidad latina de Utah a la historia del estado. En 2022, la División de Historia del Estado y sus socios solicitarán financiamiento adicional para ampliar el contexto histórico desde el momento de finalización actual en 1942 hasta, al menos, 1980. En función de los comentarios del comité asesor, la División de Historia del Estado siente que esta ampliación identificará docenas de recursos adicionales que podrían incluirse en el Registro Nacional de Lugares Históricos, a fin de concientizar sobre estas partes significativas de la historia latina y, con suerte, evitar mayores pérdidas de estos sitios importantes.
Esta lista, por sí sola, no impide la demolición de estos recursos, por lo que, como comunidad diversa, debemos identificar y encontrar formas creativas de proteger, conmemorar y celebrar estos lugares para la próxima generación.
Como señaló Sara Bronin: «A medida que concientizamos sobre los sitios emblemáticos y amenazados que quedaron fuera de la narrativa del país, debemos repensar cómo determinamos la historia de quiénes está protegida en primer lugar» (Los Angeles Times, 15 de diciembre de 2020).
Además, el personal de la División de Historia del Estado espera utilizar esta iniciativa centrada en el proyecto para crear una relación más fundamental y universal con la comunidad latina en Utah. En la División de Historia del Estado, hay muchos programas que pueden beneficiarse de esta nueva asociación, pero lo más importante es que la comunidad nos ayude a mejorar la forma en que nuestra programación existente llega a una audiencia y base de clientes diversa. Tradicionalmente, en los programas de la División de Historia del Estado, no ha participado de manera uniforme un grupo diverso de habitantes de Utah, aunque muchos de estos servicios son en beneficio de todos ellos. El Día Nacional de la Historia, la Sociedad Histórica de Utah (Utah Historical Society), el Crédito Tributario de Rehabilitación Histórica (Historic Rehabilitation Tax Credit), la biblioteca y las colecciones, y el futuro Museo de Utah tienen un lugar para todos.
Este material fue producido con la ayuda del Programa de subvención para comunidades subrepresentadas del Fondo de Preservación Histórica, administrado por el Servicio de Parques Nacionales, Departamento del Interior. Las opiniones, los hallazgos y las conclusiones o recomendaciones expresadas en este material corresponden al (a los) autor(es) y no reflejan necesariamente los puntos de vista del Departamento del Interior.
Bibliografía
Bronin, Sara. 2020. «How to fix a National Register of Historic Places that reflects mostly white history» (Cómo arreglar un Registro Nacional de Lugares Históricos que refleja principalmente la historia blanca). Los Angeles Times, 15 de diciembre. https://www.latimes.com/opinion/story/2020-12-15/historic-preservation-chicano-moratorium-national-register.
Curry, Hannah y Megan Daniels. 2021. Local de culto de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días, Rama Mexicana, Nominación para el Registro Nacional de Lugares Históricos. Preparado para la División de Historia del Estado de Utah en virtud del Programa de subvención para comunidades subrepresentadas del Servicio de Parques Nacionales. Preparado por SWCA Environmental Consultants, Salt Lake City, Utah.
Edison, Carol. 1992. «Hispanic folk and ethnic arts in Utah» (Folclore hispano y arte étnico en Utah). En Hecho en Utah: A Cultural History of Utah’s Spanish-Speaking Communities (Hecho en Utah: Una historia cultural de las comunidades de habla hispana en Utah), pp. 29 a 42. Consejo de Artes de Utah (Utah Arts Council), Salt Lake City.
Hovanes, Kate y Anne Oliver. 2021. Recursos latinos históricos en Utah, 1776 a 1942, Formulario de documentación de propiedades múltiples, Registro Nacional de Lugares Históricos. Preparado para la División de Historia del Estado de Utah en virtud del Programa de subvención para comunidades subrepresentadas del Servicio de Parques Nacionales. Preparado por SWCA Environmental Consultants, Salt Lake City, Utah.